羅德島~美國面積最小的一個州~19世紀億萬別墅-聽濤山莊The Breakers

2002 MAY 01羅德島與普洛威頓斯莊園州（State of Rhode Island and Providence Plantations）是美國面積最小的一個州，全名羅德島與普洛威頓斯莊園州，由於名稱過長簡稱為羅德島（Rhode Island），是美國州名最長的一州。由於羅德島州的名字上有個「島」字，許多人都誤解本州是個獨立島嶼，事實上羅德島州也有相當大一部分在美國本土。因該島形勢類似希臘愛琴海口外的羅德島，便被改名為羅德島。

海岸線長達650公里，全州有十分之一的區域被海水覆蓋，終年少巨浪、無大風，又有許多適宜船艇下錨停泊的港灣，不僅被冠以“海洋之州”(The Ocean State)的別稱,還被民間輿論封為全世界的遊艇之都和美國的夏天避暑之都。

羅德島過往靠海吃海，主要經濟支柱是進出口貿易，在一段時間內靠涉及奴隸貿易的“三角貿易”賺了很多錢。在奴隸制尚存的時代，大批的貨船經常裝載著在羅德島和新英格蘭地區其它地方加工生產的郎姆酒（rum），從羅德島的新港出發，到非洲換取黑人奴隸，然後將船開到中美洲的西印度群島將奴隸賣給種植甘蔗的種植園主，再購置種植園生產的糖漿和香料等運回新英格蘭的各個城市。新港市是當時北方的一個主要的奴隸交易中心，直到1774年奴隸貿易才在羅德島被禁止。繁榮的海港、進進出出的海員水手、廉價的奴隸貿易、大把的銀子和郎姆酒的刺激，羅德島想不發展色情表演業都難！所以這裡也以開放色情表演著稱。

最引人注目的特色，就是它的海岸莊園和環大西洋崖旁步道。羅德島海岸莊園較為集中的是建立在新港市海岸崖壁之上的65座豪宅。過去住在這些高崖之上的莊園大宅裡的資產階級貴族們，除了日常的生活用度有專人照料外，靜可以遠眺藍的令人眩目的大西洋，動可以在綠草茵茵的超大草坪上戲耍漫步，甚至可以直接揮杆高爾夫，說到享受人生，不過如此。美國上個世紀許多著名的富豪家族，如石油大亨洛克菲勒家族、鐵路大亨范德比爾特Vanderbilt家族等，都在這裡建了夏季行宮。

羅德島聽濤山莊The Breakers位於大西洋之上，佔地53000平方米，乃屬鐵路大亨范德比爾特Vanderbilt所擁有。於1893年，他邀得著名建築師Richard Morris Hunt為其策劃興建大屋，作為他與妻女的暑期渡假屋。Richard其中一個非常有名的作品便是美國紐約自由神像的基座，至今仍保留完好。1800年代的紐約，有很多Richard出色的建築作品，可惜到現在，大部份已被拆卸或毀壞。聽濤山莊於短短兩年內，即1895年完工，耗資1100萬美元，於百多年前來說確實是天文數字。

聽濤山莊沿用義大利文藝復興時期的建築方法，地基以石磚﹑混凝土及石灰石興建而成，外牆則使用印地安納石灰石。別墅除了向著大西洋的一邊，其他地方都以鐵欄圍著。別墅的結構經過深思細密的安排，就連門口的設計都是一絲不苟，30呎高的鐵閘其實是一座高貴的雕刻品，側邊襯托著12呎高的石灰石圍牆，氣派十足。由於前地主Pierre Lorillard IV的別墅，於1892年因失火致整間大屋被焚毀，Cornelius Vanderbilt II有見及此，堅持以鋼興建屋架而棄用木材，所以聽濤山莊另有防火一大特點。

室內設計方面，由名法國設計師Jules Allard et Fils和美國設計師Ogden Codman Jr.操刀，別墅裡的地板﹑噴水池都以義大利及非洲的大理石所造，屋內亦有大量購自世界各地來的玻璃等別致擺設，金碧輝煌，非常雍容華貴。可惜Cornelius Vanderbilt II無福消受，於1899年，他在別墅享受第四個暑假後第二次中風，並死於腦出血，死時56歲。Cornelius Vanderbilt II死後把別墅留給妻子Alice Gwyne Vanderbilt，Alice為亡夫守寡35年，至1934年離世，並把別墅留給年紀最小的女兒Gladys。

Gladys於1908年嫁給匈牙利伯爵László Széchenyi，由於別墅的維修及保養費用不非，至1948年她決定以一美元的租金，將別墅租給Preservation Society of Newport Country，並由其打理及管核。Gladys將祖屋“租”給政府，一方面希望別墅能開放給遊人參觀，讓世人知道Vanderbilt家族的顯赫；另一方面亦希望別墅能夠得到適當的保養；加上，Vanderbilt家族很有錢，在美國各地有很多物業，聽濤山莊對他們其實沒太大作用，除了暑期會去渡假，其他時間只會長期空置著。1972年，Preservation Society of Newport Country以36萬美元，向Gladys的女兒Sylvia Szapary購買碧架別墅的業權，但合約中允許Vanderbilt的家族成員可繼續在三樓居住，而別墅只開放地下及二樓給遊人參觀。Sylvia跟家人每逢暑假都會與家人到別墅渡假，直到1998年3月1日病逝。時至今日，Sylvia的女兒Gladys Szapary和兒子Paul Szapary每年都會到家族留下來的豪華大屋渡假。